福音堂在墨爾本城市當中已經歷了 150 多年，當中曾經面對 不少的挑戰，例如政府移民政策的改變、國際間的關係、 語言 的多樣化、信仰背景的差異等等。 在種種的浪潮底下，福音堂 仍然在過去多年來一直堅守崗位，在城市當中成為福音的出 口。
澳洲聯合教會成立於 1977 年，當時福音堂也加入了這個合一 運動，成為了聯合教會的一部份。 當時加入的宗派教會包括了 衛理公會、長老會及公理會等。 自從福音堂加入聯合教會之 後，我們都需要等待從聯合教會訓練出來的牧師帶領教會。 由於教會的訓練過程全屬英語背景，所以對現代的華人來說 難以適應。多年前，自從澳洲有了自己的華人神學院之後，一 般的華人若有呼召委身傳道，都會很自然地進修中文神學。 畢 業後，順理成章地進入華人教會牧養。
但是對於聯合教會的行政來說，無論這些人曾經接受的神學 訓練如何，他們都必須要經過聯合教會的重新培養，才可以進 入聯合教會屬下的教會事奉成為牧師。 在一般情況下，受訓練 期間，學員必須離開自己的母會。畢業後必須接受總會的委 派，按立到指定的教會侍奉，成為當地教會的牧師。 中文神學在澳洲已經非常普及，可是，近年來接受培訓的廣 東話神學生不多。因此，我們很難找到能操粵語、普通話及英 語的華人牧師來到我們的教會侍奉。
在我們教會牧師退休之前，應該如何面對以上的挑戰，確保 能夠有牧師和傳道人繼續在教會侍奉。這都是我們需要禱告和 尋求上帝旨意的事情。
(下期續)
(* 本文是為 4/2/2024, 11:00 am 舉行的會友臨時大會作參考使用。）
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